В катакомбах, где проходит вода и сточные воды, обнаружились трещины, выпускающие пар. "Пора рвать когти",--смекнули догадливые горожане,--"такая хрень, обычно, начинается перед извержением--вода нагревается, значит вулкан проснулся". И без излишней спешки, не дожидаясь всеобщего кипежа, стали покидать город.

Разлом почвы. Ну это последующее событие, как факт предыдущего. А сначала, разогрев вулкана, нагрев воды с выделением пара, ну и "разойдись рука, раззудись плечо"--расширение и желание выбраться наружу.
В принципе, в разных источниках объясняется по разному. А в художественном фильме "Помпеи", с Сазерлендом и Браунинг, речь шла только о том, что я написал. Так что, всякий источник основывается на своей точке зрения. А тут, как говориться, на всех не угодишь. И как тут быть, если вариантов много и все они исторически подтверждены.

А что может быть в руках погонщика? Думаю не фаллоимитатор, но что-то, что управляет. Вот и думай ЧТО? Хлыстик, плётка, палка или веточка, уздечка?
Пускай пространный ответ такой: без средств управления четвероногим транспортом. А остроумный реставратор, в состоянии алкогольного опьянения, решил соединить эти две фигуры таким оригинальным образом, если не при жизни, то, хотя-бы, после их смерти.